引言
引言直接给出整本书的中心命题：财富集中会转化为政治权力，而政治权力又会反过来加速财富集中。
这里最重要的不是愤怒，而是结构。乔姆斯基把美国社会看成一台不断自我加固的机器，税制、监管、立法、公司治理与选举资金都会被拖入同一个方向，最终形成一个对大众意见并不敏感、却对资本诉求高度响应的系统。
先抓机制，再抓立场。不要把它只读成“美国很坏”，而是读成“权力如何一步步被组织出来”。
如果你做投资、公司分析或制度研究，本章更适合拿来做结构模板，而不是情绪宣泄。
关键论点
- 民主的定义是公众意见能够影响政策，而当代美国越来越偏离这一标准。
- 恶性循环的关键在于财富转权力、权力再返利给财富。
- 所谓“人类主宰者”遵循的是利己最大化而非公共福祉。
行动清单
- 分析政策时，不只看结果，还要看它如何回流并加强既得利益。
- 区分口头民主与实际政策响应机制。
- 把资本、政策与舆论视作同一循环的不同环节。
章节知识路线
源文深读
恶性循环
想象一下，置身于火星之上，注视着当今美国社会，你会看到些什么？ 美国是一个自诩信奉民主等价值观的国家。在民主的环境下，民众的意见能够影响政府政策，政府随之制订的各项举措也是由民众决定的。这才是民主的真正内涵。 我们必须认识到：权贵阶层历来就不喜欢民主，他们也的确有充分的理由不喜欢。因为民主就是要剥夺权贵手中的权力，将之交到广大民众手里。这也是一条财富和权力集中的原则。 财富的集中滋生权力的集中，尤其是眼下选举成本飞涨，更是迫使各政党组织...
这一段解决的问题：这一段在回答《引言》中最关键的制度问题：财富与权力恶性循环为什么会稳定发生。
怎么使用：如果你想把这本书用进自己的研究或判断系统，就把这一段当作机制模板，而不是当作一段情绪表达。
提醒：常见误区：只记住愤怒和批判，却没有把“财富与权力恶性循环”还原成可观察的政策与利益结构。
卑鄙格言
富人们历来就享有过多的控制政策的权力，这一现象并不新鲜，几百年前就有。其传统是如此悠久，亚当·斯密早在1776年就描述过此类现象。他在著名的《国富论》中写到，在英格兰，“政策的主要设计师”是那些实际掌控社会的群体——在当时就是商人及制造业主，他们能绝对确保自身利益得到保障，即便这一过程会使英格兰和其他地方的普通民众面临极为惨痛的境遇。今天，这一群体不再是“商人及制造业主”，取而代之的是金融机构和跨国公司。这群人被亚当·斯密称为“人类主宰...
这一段解决的问题：这一段在回答《引言》中最关键的制度问题：制造共识为什么会稳定发生。
怎么使用：如果你想把这本书用进自己的研究或判断系统，就把这一段当作机制模板，而不是当作一段情绪表达。
提醒：常见误区：只记住愤怒和批判，却没有把“制造共识”还原成可观察的政策与利益结构。
切口 3
在美国，这条格言作为通用法则被深入研究。所以你能预料的就是：这些完全无视广大民众反应的政策，正在被越来越多的人遵循和仿效。
这一段解决的问题：这一段在回答《引言》中最关键的制度问题：制造共识为什么会稳定发生。
怎么使用：如果你想把这本书用进自己的研究或判断系统，就把这一段当作机制模板，而不是当作一段情绪表达。
提醒：常见误区：只记住愤怒和批判，却没有把“制造共识”还原成可观察的政策与利益结构。
辨别题
为什么引言要先讲恶性循环，而不是按时间顺序讲美国历史？
因为这本书并不想写线性史，而是要先给读者一套机制图，再让后面每一章去填充这张图的具体部件。
正文展开
想象一下，置身于火星之上，注视着当今美国社会，你会看到些什么？
美国是一个自诩信奉民主等价值观的国家。在民主的环境下，民众的意见能够影响政府政策，政府随之制订的各项举措也是由民众决定的。这才是民主的真正内涵。
我们必须认识到：权贵阶层历来就不喜欢民主，他们也的确有充分的理由不喜欢。因为民主就是要剥夺权贵手中的权力，将之交到广大民众手里。这也是一条财富和权力集中的原则。
恶性循环
财富的集中滋生权力的集中，尤其是眼下选举成本飞涨，更是迫使各政党组织对大型企业集团的钱包趋之若鹜。政治上的权力很快转化为立法过程，而这进一步加剧了财富的集中程度。税收政策、放宽监管、公司治理规则等各类财政政策以及各种政治措施和办法，都是为了使财富与权力进一步集中，进而驱使更多政治权力重复此类行径。这就是我们这些年来看到的状况，这种“恶性循环”已然形成并且正在不断发展。
卑鄙格言
富人们历来就享有过多的控制政策的权力，这一现象并不新鲜，几百年前就有。其传统是如此悠久，亚当·斯密早在1776年就描述过此类现象。他在著名的《国富论》中写到，在英格兰，“政策的主要设计师”是那些实际掌控社会的群体——在当时就是商人及制造业主，他们能绝对确保自身利益得到保障，即便这一过程会使英格兰和其他地方的普通民众面临极为惨痛的境遇。今天，这一群体不再是“商人及制造业主”，取而代之的是金融机构和跨国公司。这群人被亚当·斯密称为“人类主宰者”（masters of mankind），他们都遵循着一条卑鄙格言：“一切皆归于我，不留锱铢与人（All for ourselves and nothing for anyone else）。”他们必将继续推行那些专门利己且伤及众人的政策。
在美国，这条格言作为通用法则被深入研究。所以你能预料的就是：这些完全无视广大民众反应的政策，正在被越来越多的人遵循和仿效。
